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Fast Fashion y la contaminación del agua en México

La moda es la segunda industria más contaminante que existe en el mundo. Los costes ambientales del consumo de prendas de vestir superan cualquiera de los precios de salida que tienen muchos de esos productos.

Fast fashion es una estrategia que ha utilizado el sector de la moda en los últimos años. Se trata de renovar siempre que sea posible las colecciones elaborando prendas de acuerdo a las preferencias de los consumidores. La motivación es hacerlo en el menor tiempo posible para que de esta manera los consumidores tengan una nueva tendencia que comprar. La estrategia fast fashion de la moda provoca un daño irreversible al planeta. Sus efectos poseen el mismo ritmo acelerado con el que se producen las prendas, la emisión de gases contaminantes, los gastos de energías no renovables, la contaminación de las aguas con sustancias químicas, son algunas de las consecuencias de esta estrategia rápida.
Hacer una prenda de vestir que contenga algodón, por ejemplo, requiere primero un proceso de siembra. Luego esa fibra es procesada y mezclada con otras fibras para hacer tejidos. Según el diseño, se estampa o se tiñe de un color y se termina por confeccionar una prenda que luego se distribuye. En este proceso el gasto de recursos y la generación de residuos son enormes.

También surgen preocupaciones de índole social y laboral, como los abusos a la mano de obra. El documental 'The True Cost', que explora los perjuicios del fast fashion, revela que en el mundo hay unos 40 millones de obreros del textil, de los cuales el 85% son mujeres, muchas de ellas menores de edad, ganando dos dólares al día y bajo condiciones de trabajo inhumanas.

La industria de la moda es responsable del 10% de las emisiones de dióxido de carbono y se estima que es la segunda industria a nivel mundial que más agua necesita. Sin embargo, esa no es la única manera en que esta estrategia daña a los cuerpos de agua en nuestro planeta.

Todas las prendas fabricadas con tejidos sintéticos, es decir, las prendas producidas por el fast fashion, son un problema para la preservación del agua debido a que cada vez que las lavas, sueltan pequeños trocitos de plástico: microfibras que se cuelan directamente por el desagüe y que son tan pequeñas que hacen muy difícil su filtración y esto deriva en la contaminación de mares y océanos.

Como equipo hemos decidido abordar esta problemática e intentar combatirla mediante el uso de un proyecto verde. Lo denominamos de esta manera porque su principal objetivo es beneficiar al cuidado y preservación del medio ambiente, haciendo especial énfasis en los cuerpos de agua. En adición, la solución que proponemos también es amable con el planeta.

El principio teórico de la filtración se fundamenta en la cuantificación de la relación básica de velocidad un fluido o caudal:

Donde la fuerza impulsora (F) que puede ser la fuerza de gravedad, el empuje de una bomba de presión o de succión, o la fuerza centrífuga, mientras que la resistencia (R) es la suma de la ofrecida por el medio filtrante y la torta de sólido formada sobre el mismo.

La velocidad del fluido se ve condicionada por el hecho de que tiene que atravesar un medio irregular constituido por los canales pequeños formados en los intersticios de la torta y el medio filtrante (percolación), de manera que se puede aplicar la fórmula obtenida fluidodinámica de la ley de Hagen-Poiseuille:

Donde la velocidad diferencial o instantánea, es decir, el volumen (V) filtrado por tiempo (θ) y por unidad de superficie (A), se relaciona con la fuerza impulsora o caída total de presión (P) sobre el producto de la viscosidad del filtrado (μ) por la suma de la resistencia de la torta y la del medio de filtración (r). La resistencia de la torta se expresa por la relación entre el peso (W) y el área en función de una constante (α) promedio característica de cada torta.

Por su parte, si se considera la aproximación de que la torta es incompresible o compactada de manera uniforme, la masa de la torta filtrante (W) se relaciona con el volumen de filtrado (V) mediante un sencillo balance de materia:

Donde a' es otra constante que depende del tamaño de las partículas que conforman la torta y s una constante de comprensibilidad que varia de 0, para tortas incomprensibles como diatomeas y arena fina a 1, para las comprensibles. 

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Como equipo hemos visto algunos prototipos, unos mejores que otros, pero nos decidimos por la red para detener los microplásticos producidos al lavar la ropa, esta sirve para establecer un método seguro, verificado y estandarizado para cuantificar la cantidad de partículas microplásticas en el ambiente, ya que juegan un papel clave para evaluar las consecuencias de los desechos plásticos en los ecosistemas acuáticos.

Pensamos que sería de gran ayuda para las personas que suelen lavar su ropa usando una lavadora, pues es la manera en la que más frecuentemente se desprenden los microplásticos de la ropa. Simplemente en 1 año se generan alrededor de 500 mil toneladas de microplásticos, los cuales se dejan en los océanos.

El plástico envenena a la fauna marina y, finalmente, a todos. Una parte de cada lavadora que se pone en marcha, de cada residuo abandonado, de cada gramo que no se recicla o filtra en las depuradoras llega al mar, donde se acumulan entre 4,8 y 12,7 millones de toneladas métricas.

Ofrecemos tres tipos de redes diseñadas para muestrear una capa de aproximadamente 20 cm en la superficie del agua, la región donde se acumula micro desechos de baja densidad. Se pueden elegir entre varios dispositivos flotantes de acuerdo con los diferentes requisitos operativos:

Para el muestreo en mar abierto, se recomienda la red Neuston con un delgado catamarán de aluminio. Se puede operar con mayor estabilidad incluso en condiciones difíciles. La velocidad máxima está definida en 8 nudos.

La Red de Microplásticos "Manta" ha sido diseñada para aguas abiertas pero tranquilas, ríos, lagos. La especialidad del diseño de Manta es que tiene "alas" montadas a los lados que levantan el marco y cuidan la estabilidad. Para el transporte o el almacenamiento, estos se pueden desenroscar fácilmente. La abertura neta es de 15 x 30 cm y tiene una característica especial. Hay un pequeño pasador dentro del cual se puede montar un medidor de flujo mecánico. La velocidad máxima es de 3 nudos.

La red de microplásticos más pequeña con dos cuerpos de elevación está diseñada para funcionar en aguas continentales, zonas costeras y mar abierto en condiciones de calma. La velocidad máxima está definida en 3 nudos.

Para ejemplificar el funcionamiento de esta red realizamos los siguientes modelos: